Catch a brief history of Microdrones and GeoCue and how these pioneering companies are coming together to help lead the digitalization of geospatial industries with powerful software, equipment, workflow and support that helps make drone LiDAR and photogrammetry easier to adopt.
Vivien Heriard-Dubreuil, presidente da Microdrones, desenvolveu seu amor pela aviação ainda criança. As viagens para o Paris Air Show em Le Bourget, um tio do ramo de helicópteros, e as horas gastas construindo pipas e foguetes alimentaram seu interesse por máquinas voadoras.
Ele sabia desde muito jovem que queria trabalhar na aviação, acabando por obter a licença de piloto e ir para a escola de engenharia. Lá, Vivien trabalhou com seu bom amigo em um projeto que envolvia a formação de uma pequena empresa e construção, teste, voo e venda de um avião de dois lugares.
Essa vocação jovem serviu de base para anos de trabalho profissional em grandes empresas de aviação, incluindo CAC Systems (agora uma subsidiária da Airbus) e SAGEM (agora SAFRAN), entre outras.
Neste trabalho de aviação, Vivien viu a oportunidade futura para drones comerciais e aplicativos de mapeamento profissional. No início de 2013, ele agiu com base nesses insights e mudou-se para os Estados Unidos para iniciar uma empresa de serviços de drones na América do Norte. Nasceu a Flyterra.
Na época, o Canadá tinha leis mais flexíveis em relação ao uso comercial de drones, então Vivien abriu o primeiro escritório Flyterra em Quebec, perto do Centro de Excelência em Drones em Alma. Ao fornecer às empresas os serviços de drones de que precisavam para produzir dados bons e utilizáveis, a Flyterra pôde obter uma visão aprofundada das necessidades dos usuários profissionais.
Eles logo aprenderam que para fornecer serviços realmente eficazes, eles precisavam ser capazes de modificar a plataforma para melhor atender às necessidades de cada aplicação. Para fazer isso, eles precisam fazer parceria com os fabricantes.
Enquanto isso, na Alemanha, outro componente inovador estava desenvolvendo o que se tornaria a espinha dorsal de nossa empresa: o veículo aéreo não tripulado da Microdrones.
Como muitas empresas de tecnologia, a Microdrones começou em um porão. O local era Siegen, Alemanha; a pessoa era Udo Juerss, o inventor que criaria o primeiro quadricóptero comercial do mundo. Mas o catalisador para essa conquista foi uma aposta amigável.
Um amigo de longa data da família chamado Willi compartilhou do entusiasmo de Udo por aeromodelos. Ele frequentemente adquiria novos modelos caros para sua frota de hobby. Um dia, Willi mostrou com entusiasmo a Udo um novo avião de titânio caro que ele importou do Japão. Ele ansiosamente perguntou a Udo o que ele pensava. Udo colecionou modelos de aeronaves, mas sempre suspeitou que um projeto de 4 rotores teria um desempenho melhor.
“Bem, Willi. . . Acho que é o mesmo lixo que você sempre me mostra!" disse Udo. “Outro dispositivo bacana baseado no mesmo conceito antigo: um rotor principal mais um motor traseiro para estabilidade. Mas não gera impulso!”
“Como você sugere que eles façam isso, Udo?” perguntou Willi.
“Presumo que um quadricóptero seria muito melhor”, respondeu Udo.
“E como exatamente você faria uma coisa dessas voar, Udo?” Willi exigiu.
“Aposto com você”, declarou Udo, “que posso fazer um quadricóptero e que o farei voar.”
Udo mergulhou no assunto aeronave de decolagem e pouso vertical (VTOL), lendo e pesquisando tenazmente. Ele comprou uma plataforma de três rotores e investigou. Embora tenha achado a máquina muito interessante, ele manteve a ideia de que um quadricóptero teria um desempenho melhor.
O que começou como uma aposta casual rapidamente se tornou uma obsessão para Udo. Ele passou todos os momentos livres em seu porão trabalhando em seu primeiro drone e depois ao ar livre em lugares como o jardim de sua avó testando sua aeronave.
Um vizinho curioso que trabalhava em um jornal regional viu o VANT no céu e ficou animado para escrever sobre ele. Logo depois, o jornal publicou uma matéria sobre o drone de Udo com a manchete “Siegener Nerd Builds U.F.O”.
Outros começaram a notar a aeronave. Mais e mais, profissionais do setor começaram a se aproximar de Udo, perguntando se seu drone poderia ser usado para aplicações específicas. Ele percebeu rapidamente o valor que sua máquina tinha para uso comercial.
De inspeção em telhados a engenheiros de infraestrutura e pesquisadores acadêmicos, quando a notícia sobre o drone de Udo se espalhou, pessoas de vários setores o abordaram perguntando se ele poderia ser usado para aplicações em seus setores. Isso demonstrou a Udo a viabilidade de mercado de sua invenção.
Convencido do grande potencial para mercados profissionais, Udo procurou outras pessoas para construir uma empresa com ele. Ele logo encontrou Jan Wendel, mestre em algorítmicos, e Daniel Schübeler, especialista em aerodinâmica. Juntos, eles fundaram a Microdrones em 2005.
Em 2007, o filho de Udo, Sven Juerss, ingressou na Microdrones. Sven cresceu com a empresa, voando drones sobre campos no interior da Alemanha desde jovem. Sven foi fundamental para manter o crescimento constante da empresa.
A empresa vendeu milhares de drones que receberam ótimas avaliações dos clientes por sua estabilidade, capacidade de carga útil, resistência em clima adverso e longos tempos de voo.
No verão de 2013, a Microdrones realizou outra façanha: cruzar os Alpes com sucesso.
Um VANT md4-1000 da Microdrones tornou-se o primeiro drone a cruzar os Alpes, percorrendo uma distância total de 12 quilômetros ou cerca de 7,5 milhas. O público ficou especialmente impressionado com o fato de o md4-1000 ter voado no modo GPS Waypoint, de modo que a rota do voo foi totalmente automatizada.
Cada vez mais, a comunidade internacional estava prestando atenção aos Microdrones e às aeronaves que eles estavam produzindo. Estava ficando claro rapidamente para os profissionais do setor que a empresa estava produzindo veículos robustos e confiáveis que poderiam ajudá-los a realizar tarefas com mais segurança e eficiência.
De volta aos Estados Unidos e Canadá, Vivien e a equipe da Flyterra começaram a mergulhar em seu objetivo de desenvolver soluções personalizadas para aplicações industriais específicas. Eles sabiam que obter os melhores resultados possíveis significava integrar os melhores sensores e aeronaves possíveis na configuração mais inteligente com o melhor software.
Para produzir essas soluções completas e específicas para cada aplicação, eles tiveram que começar com aeronaves extraordinárias que seriam a base para cada pacote. Eles começaram a procurar fabricantes de drones com quem pudessem fazer parceria.
“Sendo da França, começamos a procurar fabricantes franceses”, explicou Vivien. “Estávamos muito interessados em trabalhar com a empresa francesa de VANTs de asa fixa, a Delair-Tech. Para nós, seus drones eram claramente os melhores, e sentimos que eles tinham o maior potencial. A equipe investigou suas opções e em 2013 eles firmaram um acordo com a Delair-Tech e começaram a usar, modificar e vender seus drones.
Mas a Flyterra também precisaria de aeronaves de decolagem e pouso vertical (VTOL). “Os quadricópteros oferecem excelente flexibilidade e facilidade de uso”, explicou Vivien. “Queríamos ser capazes de oferecer uma linha completa de soluções para melhor atender às necessidades dos profissionais do setor.
Depois de pesquisar muitos fabricantes, eles concluíram que a Microdrones eram a escolha certa.
“A tecnologia era muito, muito boa”, disse Vivien sobre a resistência, capacidade de carga útil, estabilidade e resistência dos drones aos difíceis desafios ambientais. “Fiquei animado para aprimorar o sistema.”
Vivien começou a investir na Microdrones e Delair-Tech com o nome comercial ProDrones, e continuou a prestar serviços de VANT com o nome de Flyterra. Eles abriram uma terceira empresa, a Avyon, para vender os sistemas de drones para os clientes que preferiam possuir e operar suas próprias aeronaves, em vez de alugar serviços.
Todas essas empresas se beneficiaram com a experiência de campo contínua da Flyterra à medida que adquiriam um conhecimento importante dos principais mercados. Tendo testado os drones extensivamente com várias cargas úteis em campo, Vivien sabia da importância de desenvolver integrações muito específicas para cada aplicação e de incorporar apenas o software certo para garantir que os dados fossem utilizáveis.
“Para que os drones fizessem seu trabalho, tínhamos que ter certeza de que tínhamos todas as peças certas”, disse Vivien. “Nos concentramos em selecionar as melhores aeronaves como base para nossas plataformas e, em seguida, identificar as melhores cargas úteis e configurações para atender às necessidades dos usuários para aplicações específicas. Então, nós os usamos extensivamente no fornecimento de serviços aos clientes para ajustar nossa oferta. É por isso que nossos pacotes de mapeamento são os melhores disponíveis hoje. ”
Com o tempo, a Avyon ajudou a construir os negócios da Microdrones em toda a América do Norte, implementando soluções e serviços de sucesso que incorporaram aeronaves da Microdrones.
A empresa ofereceu soluções completas que integraram aeronaves Microdrones com as cargas úteis certas para aplicações comerciais específicas, como fotogrametria, topografia, mapeamento, inspeção, mineração, construção e agricultura de precisão.
Em 2016, a Microdrones e a Avyon se fundiram, mantendo o nome da Microdrones.
Em 2016, a Microdrones lançou suas soluções de mapeamento aéreo - pacotes completos incluindo tudo que os profissionais precisam para aplicações como fotogrametria, topografia, mapeamento de área, mapeamento de corredor, inspeção, volumetria, monitoramento de agricultura de precisão, construção, mineração e muito mais.
Em 2017, a aeronave md4-3000 ficou oficialmente disponível para venda. A maior aeronave da Microdrones até agora, o md4-3000 pode transportar 6 Kg até 11 librase voar até 45 min 45 minutos, dependendo da carga útil e das condições.
Em 2018, a Microdrones completou a primeira fase de uma expansão ambiciosa adicionando um novo 2.080 m². (22.000 pés quadrados) instalação em Siegen, Alemanha, bem como um escritório satélite em Toulouse, França.
Em 2018, a expansão global continuou com fusões e aquisições, incluindo a prestadora de serviços de geomática Navmatica em Dubai, que ajuda a Microdrones a estabelecer uma posição no mercado promissor de drones comerciais no Oriente Médio.
Enquanto isso, a Microdrones expandiu a profundidade de sua linha de produtos de soluções integradas com o lançamento de três novos sistemas: mdLiDAR3000, mdMapper1000PPK e mdMapper1000+. A linha expandida permite que seus clientes encontrem a solução mais aceitável para suas necessidades.
Em 2019 e além, a Microdrones continuará a oferecer o melhor em P&D, fabricação, vendas, serviço e uma forte presença de marketing em 6 continentes, com mais de 260 funcionários em todo o mundo. A missão? Transformar as necessidades do cliente em sistemas eficazes, eficientes e ponta a ponta para profissionais.
O que começou como uma paixão compartilhada e uma aposta entre amigos agora é uma influenciadora internacional de ponta, fornecendo drones de longa duração, redução de custos, economia de tempo, medição precisa e resistência ao clima para o mercado comercial. Todas essas qualidades - além de um histórico comprovado de desempenho e atendimento ao cliente - são o motivo pelo qual cada vez mais usuários profissionais estão escolhendo uma aposta segura com a Microdrones.
To help support the growth, Microdrones launched a global events initiative targeting local, regional, and more intimate conferences and events to expand their support network and target new prospects. This Events World Tour kicked off in January and continues to engage with key user communities and prospective customers all around the globe.
Microdrones continued to refine and strengthen its core lines in 2019 and did so while ensuring clients could upgrade within the system – knowing that clients deserved easy, integrated access to the latest tech available in the drone surveying space.
Em 2016, a Microdrones lançou suas soluções de mapeamento aéreo - pacotes completos incluindo tudo que os profissionais precisam para aplicações como fotogrametria, topografia, mapeamento de área, mapeamento de corredor, inspeção, volumetria, monitoramento de agricultura de precisão, construção, mineração e muito mais.
The company also created a solution to one of the biggest challenges in the drone surveying market: access. Fully capable drones that meet the extensive needs of surveyors and geomatics professionals were costly. With that in mind, Microdrones introduced Microdrones as a Service (mdaaS) which featured drone surveying solutions, including everything needed to do drone LiDAR and surveying the right way, with convenient hardware and software packages and affordable monthly payment options.
Microdrones as a Service helped propel the industry and expand the market from innovators and early adopters to make drone surveying equipment widely available. Clients were able to configure their equipment needs, service, and integrated software according to changing business needs and anticipated usage via reasonably priced options in a subscription model.
Em 2016, a Microdrones lançou suas soluções de mapeamento aéreo - pacotes completos incluindo tudo que os profissionais precisam para aplicações como fotogrametria, topografia, mapeamento de área, mapeamento de corredor, inspeção, volumetria, monitoramento de agricultura de precisão, construção, mineração e muito mais.
A transformative partnership between GE and Microdrones was announced in July of 2021, which led to the development of the GE industrial drone line based on the existing Microdrones 1000 series but featuring numerous improvements to efficiency and safety. The partnership will accelerate the deployment of Microdrones survey equipment as an essential tool for the creation and maintenance of digital twins, digital terrain models, maps, and other geospatial products.
The mdLiDAR1000LR system helps professionals collect data from a longer range, (especially helpful when working in steep or treacherous terrain) while covering more area per flight.
In addition to the GE partnership, Microdrones also added an impressive new product to their existing technology portfolio. The mdLiDAR1000LR system helps professionals collect data from a longer range, (especially helpful when working in steep or treacherous terrain) while covering more area per flight.
With the continued development of its product line and increased access for all clients, as well as the remarkable opportunities presented by a partnership with GE, 2021 marks a turning point toward an expanding future in the drone survey equipment and software industry for Microdrones.
In 2022 and beyond, Microdrones will continue to offer best-in-class R&D, manufacturing, software, sales, service, and support to transform customer needs into effective, efficient, end-to-end systems for professionals.
What began as a shared passion and a bet among friends is now a rapidly emerging global technology, providing complete and reliable mapping systems specifically developed for the surveying, mining, construction, oil & gas, and precision agriculture industries. All of these qualities – plus a proven track record of performance and customer service – are why more and more professional users rely on Microdrones to transform raw data collected in the field into valuable high-quality survey-grade data.