Quels sont les avantages et les idées fausses concernant le drone LiDAR ?

Alors que le marché des drones LiDAR continue de croître et d'évoluer, de plus en plus d'entreprises d'arpentage, de cartographie et de géospatial cherchent à ajouter cette technologie à leurs activités. Cette décision génère un certain nombre de questions lors du choix du bon outil LiDAR pour le métier. Matt Rosenbalm, invité par Randall Warnas sur Unmanned Underground, est là pour répondre à certaines de ces questions et décortiquer les avantages et les idées fausses concernant la capture de données LiDAR.  Écoutez le podcast dans le lecteur ci-dessous ou lisez le résumé de leur discussion.

Actuellement, si vous êtes sur le marché de la collecte de données LiDAR, vous vous posez probablement un certain nombre de questions sur le choix du bon système, de la plateforme du drone, du logiciel, de la formation, etc. Matt Rosenbalm, directeur des ventes de mdGroup et spécialiste des équipements et logiciels pour drones, a commencé sa carrière dans le secteur de l'arpentage il y a plus de 10 ans et a passé les six dernières années dans l'industrie des UAS, où il a accumulé une grande quantité d'informations et d'expérience en matière d'arpentage par drone. Il est qualifié pour répondre aux questions sur le LiDAR et les logiciels pour drones et pour explorer certaines des applications de cette technologie.

La croissance de la technologie LiDAR

Matt a commencé sa carrière dans le domaine des UAS chez Trimble, dans la vente et la distribution de produits géospatiaux. Il y a rapidement obtenu son certificat de pilote à distance conformément à la règle de la FAA sur les petits UAS (partie 107) et a contribué à créer un partenariat avec Microdrones, devenant l'un des premiers revendeurs Microdrones aux États-Unis.

L'acquisition d'une expérience pratique est ce qui a propulsé Matt dans l'entreprise.  "Je me suis rapidement adapté et j'ai vraiment commencé à apprendre la photogrammétrie, à vendre des produits et à voler un tas de choses", explique Matt. "J'essayais d'en apprendre le plus possible sur l'industrie, de faire autant de démonstrations Microdrones que possible et de vraiment découvrir le système."

L'équipe de Microdrones l'a remarqué et a rapidement fait appel à Matt pour fournir des solutions commerciales d'arpentage et de cartographie par drone à des clients du Texas à la Caroline du Nord, tout en développant un nouveau réseau de distribution de matériel d'arpentage par drone.

À cette époque, l'équipe de Microdrones avait lancé avec succès l'ensemble de drones photogrammétriques mdMapper, qui combinait l'avion, les capteurs et le logiciel - tout ce qui est nécessaire pour la cartographie aérienne. Ils s'intéressaient maintenant à une solution LiDAR entièrement intégrée.

"Lorsque j'ai commencé chez Microdrones en octobre 2017, nous avons sorti notre premier système LiDAR environ un mois plus tard", a déclaré Matt. "Après que cela soit devenu plus accessible, le ciel était la limite. Nous avons vraiment passé les cinq dernières années à éduquer les gens sur la façon dont cette technologie fonctionne. Ils savent que c'est la direction que prend l'industrie et il y a beaucoup d'intérêt, mais ils veulent vérifier la précision. À mesure que de plus en plus d'utilisateurs verront à quel point cette technologie fonctionne bien, l'adoption croîtra de manière exponentielle."

Idées fausses sur le LiDAR

Matt a constaté que la meilleure façon de montrer la valeur que le drone LiDAR peut créer pour une entreprise est de démontrer à quel point la technologie peut améliorer l'efficacité du flux de travail quotidien. En particulier dans les secteurs de l'arpentage et de la cartographie où Microdrones est largement reconnu pour son leadership en matière de technologie LiDAR. Cependant, il existe encore de nombreuses questions et idées fausses sur la capture de données LiDAR.

Selon Matt, "la précision est le point d'interrogation le plus important que les gens posent toujours. La plupart du temps, les gens recherchent la meilleure précision possible. Pourtant, en réalité, vous n'avez pas nécessairement besoin d'être précis à un centimètre près si vous cherchez à construire des contours d'un pied sur une carte topographique."

Matt explique également que plusieurs autres variables entrent en jeu avec le LiDAR aérien, notamment l'IMU, le GPS et le scanner lui-même, qui peuvent tous aggraver le degré d'erreur. "Le scanner LiDAR peut être précis à 10 millimètres près, mais le GPS ne l'est qu'à trois centimètres près. Ensuite, il y a l'IMU qui permet de savoir à tout moment où se trouve le LIDAR dans l'espace 3D. Donc, la plus grande idée fausse est probablement la précision et le fait d'essayer de trouver le capteur qui fonctionne le mieux pour ce que vous essayez d'atteindre."

LiDAR ou photogrammétrie par drone

Lorsqu'il s'agit de choisir le bon équipement de topographie par drone, les utilisateurs se posent également des questions sur le processus de capture des données LiDAR par rapport aux données photogrammétriques capturées avec une caméra RVB. Grâce aux systèmes intégrés de Microdrones, l'application mdCockpit permet de planifier, surveiller, modifier et contrôler facilement vos vols, le tout à partir d'une tablette Android. Planifier une mission photogrammétrique avec le mdMapper1000DG ou une mission LiDAR avec le mdLiDAR1000LR est relativement le même processus. C'est au niveau du traitement et de la visualisation des données que se situent certaines des différences.

"La plus grande différence que vous verrez, je pense, est le traitement avec la photogrammétrie", explique Matt. "Si vous faites voler une caméra RVB, vous pouvez passer des heures à laisser votre ordinateur traiter les données pour assembler ces photos et vous donner un nuage de points, alors qu'avec le LiDAR, vous pouvez produire un nuage de points 10 minutes après avoir atterri et commencer à manipuler ces données presque instantanément."

L'efficacité du LiDAR

Traditionnellement, seules les grandes sociétés de topographie et d'ingénierie disposaient du capital nécessaire pour se lancer dans la technologie LiDAR par drone. Toutefois, comme les économies d'échelle et les nouvelles technologies continuent de réduire les coûts d'entrée, un plus grand nombre de petites entreprises sont en mesure d'entrer sur le marché et d'utiliser la technologie pour une variété d'applications autres que l'arpentage et la cartographie. Il s'agit notamment de la création et de la maintenance de jumeaux numériques, de la cartographie des corridors, de l'exploitation minière (calcul du volume), de la surveillance des chantiers de construction, de la cartographie des contours, de la construction d'autoroutes et de l'agriculture de précision.

Matt explique que les levés topographiques restent l'une des plus grandes applications du LiDAR par drone. Les petites et moyennes entreprises d'arpentage et de cartographie avaient l'habitude de passer des heures, des jours ou des semaines à découper un projet d'arpentage pour recueillir des données topographiques. Une autre option consistait à externaliser le projet s'il était suffisamment important pour être réalisé avec un LiDAR aérien piloté. Maintenant, avec le drone LiDAR, ils peuvent faire le travail beaucoup plus efficacement.

"Le drone LiDAR leur donne la possibilité de pénétrer à travers la végétation et de cracher des millions et des millions de points pour obtenir des clichés au sol", a déclaré Matt. "Vous pouvez construire une représentation plus précise du terrain sous cette canopée. C'est donc l'un des plus grands cas d'utilisation, sinon le plus grand, sur lequel nous nous concentrons et sur lequel nos clients se concentrent."

La cartographie des corridors est une autre application pour laquelle Matt a constaté une croissance grâce aux drones LiDAR. Habituellement, les aéronefs pilotés, comme les hélicoptères ou les avions, parcourent des kilomètres de lignes électriques avec un scanner LiDAR ou une grande caméra RVB mégapixel, ce qui n'est pas rentable pour les petits corridors.

Le drone LiDAR est beaucoup plus abordable pour cartographier les petits corridors de lignes électriques et les projets de construction de routes, a expliqué Matt. "C'est parce que vous allez payer pour l'avion, le pilote, le carburant, et tous ces coûts de vol habité. Donc, si vous pouvez mettre un drone dans le ciel et parcourir ces trois kilomètres en une demi-journée, c'est beaucoup plus abordable. C'est là que vous commencez à voir les gens utiliser les drones, en particulier du côté de la cartographie des corridors avec le LIDAR."

Rester connecté avec la technologie LiDAR et les logiciels pour drones

La technologie Drone LiDAR continue de s'adapter, de se développer et de progresser dans l'industrie. Pour Matt, sa carrière dans le domaine des UAS et du géospatial continue également d'évoluer. Au début de 2022, mdGroup, la société mère de Microdrones, a acquis GeoCue Group, Inc. (GeoCue), un pionnier de la technologie de cartographie LiDAR aérienne et des logiciels de traitement des données. GeoCue rejoint Microdrones en tant qu'autre société du portefeuille de mdGroup axée sur l'industrie de l'arpentage aérien.

Cela permet à Matt de se concentrer davantage sur l'aspect logiciel de l'entreprise pour les outils de collecte et de traitement des données par drone. Il a révélé : "J'ai eu beaucoup de succès, en particulier ici dans le Sud-Est, en vendant à vos sociétés d'arpentage familiales. De 10 à 30 personnes jusqu'aux grandes entreprises. Je m'appuie donc sur mon expérience et ma connaissance du secteur de l'arpentage et de la cartographie, et sur ma collaboration avec tous ces types d'entreprises."

Le réseau de distributeurs Microdrones, que Matt a contribué à établir, continue de prospérer grâce à un certain nombre de revendeurs locaux tels que NEI, Allterra Central, Sitech South, Cansel, Kuker-Ranken, Duncan Parnell et Seiler.

"J'ai d'excellents contacts, comme Miles Kelly à Duncan Parnell et William Poche à NEI. Ce sont des gens formidables. Il y a aussi David Laflamme chez Cansel au Canada. C'est un PLS. Un type très intelligent. Il y a aussi Chris Maulden chez Allterra Central. Il y a beaucoup de gens qui possèdent les connaissances et l'expérience nécessaires pour exceller dans cette industrie. Et, je pense que c'est le type de personnes qui sont vraiment spéciales parce qu'elles ont vu comment les choses sont faites traditionnellement et comment les choses peuvent être faites maintenant en mettant en œuvre la technologie UAS. "

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'ajout de la technologie LiDAR par drone à votre flux de travail, prenez rendez-vous avec l'un de nos représentants utiles.